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Classification
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| Latin name : |
Corallium rubrum (Linnaeus, 1758) |
| Synonyms : |
Madrepora rubra (Linnaeus, 1766)
Isis nobilis (Pallas, 1767)
Corallium nobile (Ehrenberg, 1857) |
| Classification : |
Scleractinia [ Bourne, 1900 ] ( Hard corals ) |
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Name : |
Corail rouge
Corail rouge de Méditerrannée
Corail de Sardaigne
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Name : |
Red Mediteranean coral
Precious coral
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Identification
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| Main identification characters |
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La colonie est rigide, de couleur rouge, et les ramifications s'étendent dans toutes les directions. Les calices sont bas, hémisphériques et disposés de toutes parts sur les rameaux.
Les tissus recouvrent un squelette axial entièrement minéralisé, formé de carbonate de calcium (CaCO3) cristallisé en calcite. La formation du squelette axial est consécutive à la secrétion de couches concentriques de calcite par un épithélium dit squelettogénique. Sa croissance est de 2 à 8 mm par an. Les polypes, blancs translucides, portent huit tentacules (Octocoralliaires).
La couleur rouge du squelette est due à la présence de pigments de type caroténoïde dans les spicules et le squelette axial. Bien que normalement rouge, on connaît quelques colonies blanches de cette espèce.
Les colonies peuvent atteindre 20 cm de hauteur (exceptionnellement 40 cm). Pour une colonie de 10 cm de hauteur, les branches ont un diamètre de 4 mm environ.
Jadis, on en a trouvé atteignant 1 mètre et pesant 130 Kg ! |
| Possible confusions |
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Les colonies de Corallium rubrum sont très semblables aux colonies du bryozoaire Myriosoum truncata qui ont le même port branchu et sont de couleur rouge et jaune, et dont l'extrémité des rameaux paraît coupé net.
Confision également possible avec Parerythropodium coralloïdes (Alcyonaire) qui n'a pas de squelette dur mais qui recouvre les gorgones mortes.
En joaillerie, certains coraux colorés artificiellement en rouge peuvent être confondus avec du corail rouge. |
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Biology
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| Feed |
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Le polype du corail rouge capture de petites proies planctoniques à l'aide de ses tentacules et de cellules urticantes spécialisées (cnidocytes). Il peut également absorber des matières dissoutes dans l'eau de mer. |
| Cycle of life / Reproduction |
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Généralement, les sexes sont séparés : une colonie est soit mâle, soit femelle.
La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de 2 ans environ (la colonie est alors haute de quelques centimètres). A partir du mois de juin jusqu'en août, les polypes mâles émettent des spermatozoïdes qui nagent à la rencontre d'un polype femelle. La fécondation se réalise à l'intérieur du polype femelle.
Pendant 20 à 30 jours la larve se développe dans le polype, elle est ensuite expulsée dans l'eau de mer. L'émission des larves a lieu entre mi-juillet et début octobre suivant la profondeur.
Après une quinzaine de jours, la larve se fixe sur le substrat et se métamorphose. Une nouvelle colonie se développe alors par reproduction asexuée. |
| Interaction with other species |
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Une crevette Balssia gasti est communément retrouvée sur les colonies de Corallium rubrum, mais les relations exactes qui lient ces deux espèces ne sont jusqu'ici pas connues. |
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Distribution
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| Habitat |
Rocks |
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Le corail rouge colonise les substrats rocheux faiblement exposés à la lumière (c'est une espèce sciaphile). Dans les faibles profondeurs, le corail rouge pousse dans les grottes et sous les surplombs. Il peut également pousser jusqu'à 400 mètres de profondeur. |
| Geographical distribution |
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Le corail rouge est une espèce plus ou moins endémique de Méditerranée où elle est localisée essentiellement dans la partie occidentale. Elle a également été signalée sur la côte atlantique entre le Portugal et le Cap Vert et dans l'adriatique.
Cette espèce était présente en Méditerranée au Crétacé supérieur (il y a environ 80 millions d'années). |
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Links
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| Websites : |
http://perso.wanadoo.fr/christian.coudre/rubrum.html
http://www.homeoint.org/books5/guernsey/coral.htm
http://www.mnhn.fr/mnhn/bimm/protection/fr/Especes/Fiches/Coralliumrub [...]
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Bibliography
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Découvrir la Méditerrannée
Steven Weinberg
Editions Nathan 1992
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Guide de la faune et de la flore littorales des mers d'Europe
A.C. Campbell, James Nicholls
Delachaux & Niestlé 1979, 1986
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Guide de la faune sous-marine des côtes méditerranéennes
W. Luther & K. Fielder
Delachaux et Niestlé, 1987
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Guide sous-marin de la Méditerranée
Aline Fiala-Médiono, Christian Pétron, Claude Rives
Flammarion, 1987
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La vie sous-marine en Méditerranée
Mathias Bergbauer & Bernd Humberg
Edition Vigot, 2000
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Data sheet written by Dorothée Labarraque , 21/06/2002
Updates :
Christophe Naslain - 13/07/2002
labarraque dorothée - 08/06/2005
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